Contrast / 反差

有朋友问我：你在美国呆了这么久，你觉得美国究竟哪些方面好，哪些方面不好。看似简单的问题，我却答不上来。时而碰到来出差或旅游的中国人，他们倒能分析出优劣来。这才弄明白，呆得久了，反而忘了差别。不过仍然依稀记得，初来美国之时，还是颇多感慨的。

第一次来美国之前，碰巧去过一趟新疆，飞机经停兰州，在降落前降低高度飞行的几分钟里，透过舷窗看下去，黄土苍茫，寸草不生。第一次坐旅游大巴去大峡谷，对比积累的印象，心里在感叹，这美国的沙漠一路都是耐旱植物，还有动物飞鸟，根本就不是名副其实的戈壁沙漠。经过改良的自然环境，让这里整个国家就是一座大花园。

第一次看到拉斯维加斯的夜景时，还是颇为震撼。不仅在于城市的繁华，更感叹这繁华的城市居然硬生生从沙漠中间拔地而起。当时还在想，就算别的比不上，如果要比沙漠的面积大，美国可是远远赶不上中国，什么时候中国是否也能够将沙漠改造成宜居之地。

回到中国来，第一个不同是嘈杂。这也难怪，人口太多，你难得找到一方静/净土。不过听在日本生活过的朋友讲，虽然日本的人口密度比中国更大，却比中国更安静清洁许多。因为乡村太不宜居，让中国人都拥堵在城市；而国外的人们却喜欢散居郊外，享受田园静谧。

第二个不同是吸烟的现象。国外受过良好教育的群体（医生、律师、会计师、IT从业人员、企业主、公司职员、等等）罕见有人吸烟，几乎可以讲，吸烟者就是素质低的个体。回到中国时碰巧几个军医大学的老同学相聚，发现少有人不吸烟，其中不乏副教授、硕士生导师。受教育程度低的人群嗜好吸烟尚可理解，从医几十年的同学中吸烟比例如此高，让人意外。

中国人吸烟的比例高过国外，再加上人口众多，所以烟民数量庞大。更恼人的是很多人在室内公共场合吸烟，再加上插队现象和大声喧哗等其它恶习，让我心中生出一分困惑：古语讲仓廪实知礼仪，中国经济高速发展这么多年，为何国民的思想状态在很多方面比较我十余年前出国之时，似乎并无进步。也许物质决定意识有一个比较长的滞后期。

意识形态的滞后还体现在电视、报刊、网络等各种媒体方面，与十余年前相比较，似乎毫无改观。政府官员的行踪报道和会议发言仍然占据重要位置，各级政府部门网站和大企业网站都能看到“党的建设”之类 Manipulation（意识形态的人为控制）内容，不少非国有企业也不能洁身自好。美国也能看到报道总统或州长的文章，不过数量程度的不同已经引致了质的变化。

娱乐方式也一如从前，酒足饭饱之后便是麻将。我对打麻将已经兴趣索然，记得问过旁边的同学，为何不上网打发时间。他叹息答复，网络上不是阿谀奉承，就是攻击谩骂。这让我回忆起有一次在美国看到的网上留言，当时正在建设网站，很多时候上网搜索问题。系统在留言的后面都加上了时间，有个问题是两年前提出（A方），直到两年后才有人回答（B方）；之后C方留言略带嘲讽地说这个回答可能太晚，几天后D方留言指出互相帮助是论坛的生命力，这个回答可能对A方太晚，对于其他人可能正好及时；两、三天后C方又留言，对自己先前的留言表示道歉。当时就让我感叹，即使在网络这个虚拟的世界里，美国人也要讲究礼仪道德。

回国之前我就提醒自己不要抱怨，可能是与朋友讨论这些事情时多了一些比较的成分，无意识间让别人听来有抱怨在其中，朋友们都安慰我这是中国特色、初级阶段。生活要求我们随遇而安，同时支撑我们今天随遇而安的，是明天会更好的希望。

静下来我问自己：“怎么会有这种无意识的抱怨？难道思想准备得还不够充分？” 一时之间还找不到答案。一个朋友（在日本生活十多年，七、八年前定居上海）的安慰让我蓦然打开心结：“有点儿不习惯，是吧？很正常，因为你从未来倒退回现在。” 有意思，也真难怪，试想你从现在倒退回过去……，那是我记忆中的童年。
 
April 2014
Los Angeles