思想的潜移默化
假以时日，滴水可以穿石。环境改造人的潜移默化的力量，强大到你自己都无法意识察觉。美国生活平静得索然无味，在中国随处可见的标语口号，在这里一句也没有。印象中唯一稍带宣传味道的是，很多年前开车远行，走在州际公路上，旁边小山坡上立着一块牌子，写着两行字：In God We Trust; United We Stand.（我们相信上帝，团结起来就能承受风雨。）
因为一直在尝试做一些中美贸易，所以接触了一些中国的企业主，能感觉到他们那种心底的、有意无意的炫耀。人有虚荣心理无可厚非，美国人也会有，只是程度不同。在美国，由于出行各自开车，群体关系松散，没有观众，自然就没有炫耀的必要。从这一点来说，在目前中国嘈杂浮躁的环境中，保持一颗平和的心的确需要相当的定力。
基督教信仰也强化了美国人平和的心态，因为在全能上帝面前，任何个体都渺小得微不足道。动人之处在于，至高的上帝居然降卑为人，并且降为人中卑微者，降生在马槽中（我们好歹可以降生在产房）。在教会仪式的最后，牧师通常会说，让我们低头祷告。很神奇，你一旦低下头，心里就多出几分谦卑。
不过我对上帝倒是有很大的意见。因为成立了会计师事务所，我参加了大洛杉矶地区的几家商会。其中一家商会每月有一次早餐聚会，主持人首先让大家起立，唱国歌；国歌唱完，说一句：“上帝保佑美国（God bless America）。” 我承认我有点书生气（我固执地保留一分书生气在心底），当周围美国人右手捂胸唱完国歌说这话时，我在想，基督徒颂扬的信实公义的上帝其实不公平，他偏爱美国。从蛮荒的北美大陆发展至今，也不过两、三百年时间，美国人就享受到如此高品质的生活。对比之下，中国人历经上下五千年，至今仍然在求索。
呆得久了，也变得有点像土生美国人那样“傻乎乎”。那年回国，经过上海，顺道去看世博场馆。世博会已结束，中国馆还在开放。十来个售票窗口，每个窗口都有两、三个人。我随便找一个，站在半米远的栏杆排队。一会儿窗口只剩一人，很快将轮到我。身后走来一人，从我旁边侧身挤过，趴到窗口上去。我知道这是中国特色，但也不想去挤，看不远处一个窗口只剩一人，便换到那条栏杆站队。身后又走来一人，从我旁边侧身挤过，趴到窗口上去。我当然不高兴，便用英语说：“我在排队（Here’s the line）。” 那人听到声音，转过头来，是个小伙子，眼神狐疑，上下打量我一番。你猜发生什么？他站到我后面排队来了。这时前面买票的人离开，我便上前买票。所以有时一句提醒也就解决问题。
与美国人的“傻乎乎”相对应的是中国人的灵活变通，记得十余年前在重庆大学念MBA时，上法律学课，法律老师阐述法理及社会公平，说明法律是有情的（而非无情），顺带抨击「酒杯一端，政策放宽」的执法不严、有法不依的社会时弊。逻辑严密，有理有据，全班同学（大都年届30）都少有地觉得耳目一新，为之叹服。
孰料中午到餐馆吃饭，蓦然发现法律老师正与一桌进修MBA课程的厂长经理把酒言欢。正因为反差强烈，所以多年后仍然记得，同时也能体会中国的酒桌文化可以把规矩磨得圆滑。如何把美国人的“迂腐”带到中国且不被磨蚀掉，实在需要深厚的定力；同时，对违规者处以重罚才能保障循规者的利益。
不过当年有本教材上的只言片语激励我改变了生活路径 — 在任何情况下，都要用积极的心态对待人生。如此简单平淡的话让我铭刻在心，是因为当时的我经历婚姻挫折，整日沉湎赌博，颓废消沉，需要励志的话来挽救最后残存的上进心。（推荐你阅读美国经济学家 Charles Jones 的《新经济增长理论》，如其开篇所言，阅读那本书是一场激动人心的心智之旅。）
中国的城市建设日新月异，高楼林立，不过看上去并没有给人现代化的感觉，反而觉得不舒适，高耸密集。跟国内朋友谈起，我说我的观点是中国的城市化道路走偏了，国外是把乡村建设为城镇，把整个国家建设成大花园，人们散居各处；中国是弄得让人都集中到城市来（也许不是初衷），现状是城市极度拥挤，乡村仍然荒芜。不少人同意我的观点，也许是旁观者清。
April 2013
Los Angeles